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一年里最热的便是这个时节了，帝都的官宦人家，都早早的打开了冰窖取冰降温，八百里加急送来南国的海味，北国的山珍，至于鲜菜果蔬，更是京郊专供的。这时节的官宦人家如不摆足威风，怕是要被同僚嘲笑小气的，早年皇上便有谕旨，诸事皆有法度，以威四夷，切不可堕了天朝的威风。
帝都的房价，近年来涨势惊人，但是再涨也涨不到太师府上去，这一大片的府邸，亭台阁榭，郁郁葱葱，在帝都里少有能及。吴太师位列三公，虽属闲差，但位高以至人臣之极，早年跟随太上皇东征西战，立过汗马功劳，太上皇退位之时，便明发谕旨晋了太师，至今已近十年。
太师府的宴客厅里，下人们早将大块的冰用锤子砸成小块，再用镰刀细细的切割雕凿成五角星状，都摆在宴客厅房角四周，大厅里透出股子浸入心脾的寒意。
太师昨日过多疲惫，午睡还未起床，下人们小意的伺候几位朝中的大人，眼瞅着贾太保汗出如浆，吏部尚书贺大人满面惊惶，刑部尚书周大人虽未如那二位一般，却也一脸沉重，不由的心头一紧，几位爷平时都是矜持威严，英明神武，现如今失态若此……下人们虽然驽钝，但也瞧出必是出了大事，这天朝的事情，一向不足为外人道，但凡此类事情当然知道的越少越好，不用吩咐，下人们上完茶点便惶然退去。
“吁”贾太保靠在椅背上，茫然的端起茶便喝，竟是未觉其热，周尚书皱皱眉头：“贾大人，以下官看来，那赖大不过是一破落户，早年虽富可敌国，现如今不过苟全性命，太子殿下竟也如贾大人一般惊慌。恕下官驽钝，一个小小草民赖大，何须如此紧张？
周大人所言甚是”，吴太师走了出来，摆摆手制止了诸位行礼，却道：“我已经得了消息，青林贤弟不必惊慌，昔年，前有贤弟外放于福建巡抚，后有贺尚书居布政使之位，赖大来投，挟金银珠宝无数谦卑于前，倚栏而歌者众恭敬于后，轻纱窈窕，概属红楼之内，以福建一省之大，皆从此獠，时太子储君尚在藩邸，亦莫能外。帝都诸位老大人，怕也是受了好处，当年事发之时，举国震动，时太上皇尚在大位，朱丞相那么大阵势，还不是无功而返？最终不过大事化小小事化了，放赖大远渡海外蛮夷之地，草草了案，十二年过去了，到今日莫非还能重翻旧账不成？
贾太保叹了口气：“莫非太师忘了黄尚书和陈总督之事？赖大之事不过是个幌子，背后还是朝廷党争，党争到最后，终究要找个替罪羊的”。
贺尚书忧心忡忡：“自我朝太祖以来，先后十一次党争，株连祸结，概莫能外，我等前朝老臣，太上皇不以卑鄙，以我等辅佐圣上，虽战战兢兢于内，却未尝不骄横跋扈于外也，本有太上皇为我等做主，然而前日帝都大雨，太上皇受了惊吓……下官讲句大不敬的话，一旦太上皇龙御归天，当今圣上以我等老臣结党而私，前些年能逼死黄尚书，拘陈总督、杜府台，今日就能以赖大为刀，悬于贾太保与下官之颈，便是太子储君，恐亦难逃干系”
周尚书点点头：“听贺尚书所言，颇有道理，太上皇怕是大限已至，时日无多，太子殿下差我前来告知诸位，我等一荣俱荣，一损俱损，需想个法子出来渡过此关，皇上好毒辣的手段，居然有赖大这手暗牌，行事速度竟是如此之快，我等皆措手不及……好他个面瘫，趁太上皇病危，他……他竟是等不得了吗”？
吴太师一笑：“诸位不必惊慌，赖大之事，事涉太上皇和储君殿下，便如当今圣上，又能如何？我煌煌天朝，最要紧得便是这脸面，一旦兴了大狱，震动国体，当今皇上虽贵为天子，却难免蹈胡、赵之辙。前事不忘后事之师，昔年太宗能连夺胡赵之位，便是太学生之乱亦不为虑，今日太上皇虽在病中，我等却也非束手待毙，朝堂之上，除温丞相那等虚伪狡猾之徒和户部李尚书外，皆是前朝老臣，现在最要紧得是寻得礼部尚书畅春大人的支持，这样即使有变，圣上亦不敢犯众怒，若事果真不协……嘿嘿，西南大都督薄久有不臣之心，打着怀古复礼的旗号遥祭太祖，若有必要，我们大可请太上皇的旨意，外联薄督，以“正本溯源”的名义废了当今，当然，那只是非常手段，当今圣上是聪明人，揪回赖大只为敲山震虎，鱼死网破的事情，他是决计不肯做的，故以本官看来，此事定会风平浪静，断无可能大兴牢狱”。
三人大喜，皆赞太师之智，此时早有消息传来，那赖大已打入天牢，既已不碍身家性命，众人便皆不以为然，此时方觉一番密谈，以至深夜时分，众人出门来顿觉寒冷，吴太师笑道：诸位皆是我天朝栋梁，此时夜深寒重，切不可着了凉啊！来啊”。
几名下人垂手而立，吴太师呵呵一笑：
“拿衣服”。
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